Nouvelle direction Xbox : Asha Sharma peut-elle relancer la marque ?

Le 20 février 2026, Phil Spencer a quitté ses fonctions à la tête de Xbox après plus de dix ans aux commandes. Sarah Bond est partie dans la foulée. C’est Asha Sharma qui reprend le flambeau, aux côtés de Matt Booty comme directeur du contenu. Cette nouvelle direction Xbox débarque à un moment où la marque accumule les interrogations sur son avenir.

Exclusivités lâchées à la concurrence, Game Pass de plus en plus cher, ombre de l’IA générative sur les studios : les dossiers chauds s’empilent. Dans une interview accordée à Windows Central, Sharma et Booty ont commencé à esquisser leur feuille de route.

« Return to Xbox » : qu’est-ce que ça veut dire, concrètement ?

Asha Sharma a lancé un mot d’ordre dès son premier jour : « Return to Xbox ». Derrière cette formule, elle parle de retrouver l’ADN originel de la marque. La rébellion et le fun qui avaient séduit toute une génération de joueurs au lancement de la première Xbox.

En pratique, cela passe d’abord par la console. Sharma reconnaît que des millions de joueurs ont investi des milliers d’euros (et d’heures) dans l’univers Xbox au fil des années. La console reste le cœur de cet attachement. Mais elle veut aussi estomper les frontières entre les appareils, sans pour autant sacrifier l’expérience sur console.

Le discours est séduisant. Il reste vague.

Les exclusivités Xbox vont-elles revenir ?

C’est la question qui enflamme la communauté depuis des mois. Xbox a porté sur PlayStation et Nintendo une liste impressionnante de franchises : Forza Horizon 5, Halo, Gears, Fable, Age of Empires, Flight Simulator. Six noms qui constituaient autrefois l’identité même de la marque, désormais jouables chez la concurrence. L’image en a pris un sacré coup.

Sharma reste prudente sur le sujet. Quand un fan lui a écrit sur X que les jeux Xbox devaient rester exclusifs, elle a simplement répondu « Hear you ». Pas un engagement, mais pas un refus non plus. En interview, elle a répété cette phrase devenue son mantra : « A plan is the plan until it isn’t » (un plan reste le plan tant qu’il ne change pas).

Quelques données permettent quand même de deviner où ça va :

• Le portage de Forza Horizon 5 sur PS5 a rapporté plus de 300 millions de dollars ; difficile de renoncer à ce genre de chiffres.
• Call of Duty est contractuellement lié à PlayStation et Nintendo Switch pour dix ans, suite au rachat d’Activision.
• Les futures exclusivités Xbox pourraient être réservées à la prochaine génération de consoles, pendant que les grosses licences (Call of Duty, Diablo) continueraient en multiplateforme.

Sharma dit avoir besoin de temps et de données avant de trancher. Le scénario le plus réaliste ? Un mélange d’exclusivités ciblées pour relancer l’attractivité de la console, et de portages rentables pour financer la machine.

Le Xbox Game Pass pourrait bientôt inclure WoW et Minecraft Realms

Le Xbox Game Pass reste le pilier commercial de la stratégie Xbox. Mais la hausse récente à 26,99 euros par mois pour l’offre Ultimate a refroidi pas mal de joueurs. Pour redonner de la valeur à l’abonnement, Microsoft réfléchirait à y intégrer d’autres services.

Parmi les pistes évoquées : l’abonnement World of Warcraft, Fallout 1st (le premium de Fallout 76) et Minecraft Realms (les serveurs privés). Rien d’officiel pour l’instant. Mais l’idée a du sens depuis que Microsoft possède Activision-Blizzard ; regrouper tous ces abonnements sous un même toit, c’est exactement ce que font les plateformes de streaming vidéo avec leurs offres groupées.

Si ça se confirme, le tarif de 26,99 euros deviendrait nettement plus facile à justifier auprès des joueurs qui hésitent encore.

Quelle place pour l’IA dans les futurs jeux Xbox ?

Le profil d’Asha Sharma inquiète une partie de la communauté. Avant Xbox, elle dirigeait une branche de CoreAI, l’entité IA de Microsoft. Beaucoup craignent que Xbox ne devienne un laboratoire pour l’IA générative, au détriment du travail des créateurs.

Sharma et Booty ont tenté de calmer le jeu. Satya Nadella n’impose aucune directive IA aux studios Xbox. Les équipes utilisent les outils qu’elles veulent, y compris l’IA quand c’est utile pour coder ou traquer des bugs. Sharma a promis de ne pas « polluer l’écosystème avec du contenu de mauvaise qualité ». Et Booty a lâché cette phrase, reprise partout : « Nous voulons faire de l’art créé par des humains. »

Il compare l’arrivée de l’IA à celle de Photoshop dans les studios : un outil qui a changé les méthodes de travail sans remplacer les artistes. Reste à voir si cette promesse tiendra face à la pression financière.

Xbox refuse l’étiquette de « simple éditeur tiers »

Matt Booty a été catégorique sur un point : Xbox n’est pas fait pour devenir un éditeur tiers. « Notre système de studios est entièrement construit autour du développement interne », a-t-il affirmé. La structure est pensée pour créer des jeux en interne, pas pour sous-traiter.

Les deux dirigeants ont d’ailleurs entamé une tournée des studios : Mojang, Bethesda, les équipes Activision et les studios internes historiques. Avant de prendre la moindre décision, ils veulent comprendre les projets en cours et les besoins de chaque équipe.

Cette posture va à l’encontre des rumeurs qui annonçaient un Microsoft prêt à lâcher le développement de jeux pour se concentrer uniquement sur les services. Pour l’instant, la nouvelle direction affiche sa volonté de produire des titres ambitieux en interne.

Tout le monde n’y croit pas

Seamus Blackley, co-créateur de la Xbox originale, ne mâche pas ses mots. Selon lui, Sharma est là pour accompagner la fin progressive de Xbox. Son raisonnement : Microsoft est devenue une entreprise « AI-first », et cette vision est incompatible avec le modèle autorial du jeu vidéo. Le parcours de Sharma, 100 % SaaS et intelligence artificielle, renforce cette lecture.

Une polémique a aussi éclaté autour de son gamertag Xbox. Créé très récemment, avec des jeux lancés dans la foulée, il donnait l’impression d’un profil gonflé pour l’occasion. Elle a répondu qu’il s’agissait d’un compte familial partagé, ouvert depuis peu. Pas de quoi rassurer les plus sceptiques.

Il est trop tôt pour trancher. Les prochains mois, et surtout les annonces concrètes autour des jeux et du hardware, permettront de juger la nouvelle direction Xbox sur ses actes.

Questions fréquentes

Qui est Asha Sharma et pourquoi dirige-t-elle Xbox ?

Asha Sharma est une dirigeante de Microsoft qui vient de l’organisation CoreAI. Elle a pris la tête de Xbox en février 2026, après les départs simultanés de Phil Spencer et Sarah Bond. Matt Booty l’accompagne en tant que directeur du contenu.

Xbox va-t-il continuer à sortir ses jeux sur PlayStation ?

Probablement, au moins en partie. Call of Duty restera multiplateforme pendant dix ans (c’est contractuel). En revanche, de futures exclusivités pourraient être réservées à la prochaine génération de consoles Xbox.

Le Game Pass va-t-il inclure l’abonnement World of Warcraft ?

C’est une piste à l’étude chez Microsoft. WoW, Fallout 1st et Minecraft Realms pourraient rejoindre le Game Pass Ultimate, mais rien n’a été annoncé officiellement.

L’IA va-t-elle remplacer les développeurs chez Xbox ?

La direction dit que non. Matt Booty affirme vouloir « faire de l’art créé par des humains ». L’IA est un outil parmi d’autres, et Microsoft n’impose aucune directive aux studios sur son utilisation.

Microsoft va-t-il arrêter de fabriquer des consoles Xbox ?

Asha Sharma a confirmé que le hardware restait une priorité. De nouvelles annonces sont attendues bientôt, alors que Xbox se prépare à fêter ses 25 ans.

Ce qu’il faut retenir de ce changement de cap

La nouvelle direction Xbox portée par Asha Sharma et Matt Booty arrive à un moment charnière. Les promesses sont posées : retour aux sources, respect des joueurs, création humaine avant tout. En face, il y a un historique récent de décisions qui ont brouillé l’identité de la marque, et un profil de dirigeante qui divise.

Les joueurs passionnés veulent du concret. Des jeux exclusifs qui donnent envie d’acheter une Xbox, un Game Pass qui justifie son tarif, une vision hardware claire. Tout ça ne se jugera pas sur des interviews, mais sur des actes. Les prochains mois seront déterminants.