C’est une petite bombe que peu d’observateurs avaient anticipée : la nouvelle patronne de Xbox admet publiquement que le Xbox Game Pass est trop cher. Une déclaration qui pourrait bien rebattre les cartes du jeu vidéo par abonnement et signaler une transformation profonde du service.
Asha Sharma : « Le Xbox Game Pass est devenu trop cher »
Dans une note interne adressée aux équipes de Xbox, Asha Sharma, PDG de la division, ne prend pas de gants. Selon elle, le Xbox Game Pass est aujourd’hui trop cher pour les joueurs, une reconnaissance officielle d’un ressenti largement partagé depuis la hausse tarifaire de l’an dernier.
Pour rappel, l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate est passé à 26,99 euros par mois, soit une augmentation de 50 %. Microsoft avait alors justifié cette hausse par l’ajout prochain de nombreux contenus premium — une promesse qui semble avoir atteint ses limites au regard du recul du nombre d’abonnés.
Asha Sharma évoque ainsi la nécessité de trouver une « meilleure équation de valeur », à la fois à court et à long terme :
« Le Game Pass est essentiel à l’expérience de jeu sur Xbox. Il est également clair que le modèle actuel n’est pas définitif. À court terme, le Game Pass est devenu trop cher pour les joueurs ; nous devons donc revoir notre offre. À long terme, nous allons faire évoluer le Game Pass vers un système plus flexible, ce qui nécessitera du temps pour être testé et maîtrisé. »
— Asha Sharma, PDG de Xbox
Vers un Xbox Game Pass plus flexible ?
Si aucun changement immédiat n’est annoncé, Microsoft travaillerait déjà activement sur une évolution complète du modèle. L’objectif serait de proposer un système plus modulaire, avec potentiellement de nouvelles formules d’abonnement ou une refonte de l’offre actuelle.
Cette stratégie viserait à répondre à deux critiques récurrentes des joueurs :
- Le prix, jugé trop élevé depuis la dernière hausse tarifaire
- La lisibilité de l’offre, avec des paliers d’abonnement jugés trop complexes (Game Pass Core, Game Pass Standard, Game Pass Ultimate…)
Call of Duty bientôt retiré du Game Pass ?
Un autre sujet brûlant anime les coulisses de la division Xbox : la présence de Call of Duty dans le Game Pass. Introduite courant 2024, l’arrivée du blockbuster d’Activision avait suscité autant d’enthousiasme côté joueurs que d’inquiétudes en interne.
Et pour cause : Microsoft lui-même avait reconnu, lors des auditions devant la CMA dans le cadre du rachat d’Activision Blizzard King, que le Game Pass cannibalise les ventes traditionnelles — particulièrement lucratives pour les jeux AAA.
Le journaliste spécialisé Jez Corden évoque désormais la possibilité que Call of Duty soit retiré du Game Pass dès 2025. Si cette hypothèse se confirmait, ce serait un tournant majeur, illustrant les limites de la stratégie d’acquisition massive de licences premium au sein d’un abonnement à prix fixe.
Ce que cela révèle sur la santé du Game Pass
Si la PDG de Xbox reconnaît que le prix du Game Pass est un problème, c’est que les indicateurs internes parlent d’eux-mêmes. Concrètement, cela signifie très probablement :
- Une baisse du nombre de nouveaux abonnés depuis la hausse des tarifs
- Un taux de résiliation en hausse parmi les abonnés existants
- Une rentabilité du modèle remise en question, notamment avec l’intégration de licences coûteuses comme Call of Duty
Asha Sharma assure vouloir approfondir le sujet en interne très rapidement, et tout indique que des annonces officielles sont en préparation — mais qu’elles nécessiteront encore une phase de test avant d’être déployées.
L’avenir du Xbox Game Pass en question
Le Xbox Game Pass entre dans une nouvelle phase de son histoire. La reconnaissance publique — même en interne — que le service est trop cher constitue un signal fort. Les prochains mois s’annoncent décisifs :
- Révision du prix ou création de nouveaux paliers d’abonnement
- Possible départ de Call of Duty du catalogue
- Évolution vers un modèle plus flexible, à la façon d’un Netflix avec différentes options tarifaires
Une chose est sûre : le statu quo n’est plus une option pour Microsoft. La bataille du jeu vidéo par abonnement — face à PlayStation Plus ou au Nintendo Switch Online — entre dans une nouvelle dimension.
Mise à jour : cet article sera actualisé au fur et à mesure des annonces officielles de Microsoft concernant l’évolution du Xbox Game Pass.
